O impacto da pandemia COVID-19 no mercado de embalagens de vidro foi rápido e continua em curso — com mudanças tanto na oferta quanto na demanda. Para dar uma olhada em primeira mão nos efeitos, entrevistamos Randy Burns, Diretor de Sustentabilidade da O-I Glass,Inc. (NYSE: OI), um dos principais fabricantes mundiais de produtos de embalagem.
Continue lendo para ouvir seu olhar em primeira mão sobre como a pandemia afetou a fabricação de vidro, a reciclagem e o que o futuro pode conter.
No início da pandemia, o vidro coletado para reciclagem sofreu impacto. Essa situação está melhorando? As cooperativas de garrafas, por exemplo, estão retomando seus programas?
As cooperativas de garrafas estão, de fato, retomando seus programas de coleta, o que aumentou a disponibilidade de vidro coletado. No entanto, a indústria não retornou aos níveis pré-pandemias de reciclagem de vidro. Bares e restaurantes — grandes fontes centralizadas de sucata de vidro — ainda estão sujeitos a fechamentos e permanecem com capacidade reduzida resultante das restrições do COVID-19. E os padrões de consumo doméstico diferem significativamente do consumo local, resultando em mudanças nos padrões de coleta também. No entanto, à medida que os centros de resgate voltam a funcionar, estamos vendo uma maior coleta através desses programas. Ao todo, cerca de 80% das quantidades de coleta de vidro retornaram e estão sendo recicladas pela O-I.
Como o fluxo de resíduos durante o COVID-19 mudou mais para residencial do comercial, os indivíduos estão melhorando na reciclagem de vidro?
Houve um desejo expresso dos consumidores de “fazer melhor” e minimizar os impactos. No entanto, esse desejo de fazer melhor nem sempre equivale à sustentabilidade geral. Os consumidores enfrentam mudanças frequentes e significativas em seus programas locais de reciclagem. É desafiador determinar quais materiais realmente pertencem à lixeira. Essa confusão resulta em uma combinação de consumidores reciclando o que esperam que possam e outra contingência dos consumidores evitando a reciclagem completamente. Essa combinação de “wishcycling” e frustração resulta em volumes menores de sucata com níveis aumentados de contaminação. Isso coloca a reciclagem em uma encruzilhada. Estamos trabalhando em estreita colaboração com coordenadores de reciclagem, transportadores, processadores e grupos reguladores para aliviar a desinformação e demonstrar a necessidade crescente de um fornecimento constante de vidro limpo.
Como alguns restaurantes e bares reabriram, como esse córrego mudou para reciclagem de vidro?
Essas instalações são consumidores significativos, e recicladores, de produtos armazenados em vidro. As lutas que essas operações têm enfrentado tem se refletido nos níveis dinâmicos de compras e reciclagem nessa área. Felizmente, os produtos embalados em vidro são estáveis em prateleiras e podem ser mantidos em estoque para estarem prontos à medida que os estabelecimentos são liberados para abertura ou capacidade aumentada. À medida que a pandemia COVID é abordada e as restrições são levantadas, seus padrões de consumo e utilização se aproximarão do normal. Quando isso acontecer, esperamos ver a reciclagem comercial normalizada e um fluxo normalizado de vidro disponível para reciclagem.
Houve relatos de que a bebida aumentou durante a pandemia; as vendas de bebidas alcoólicas, vinho e cerveja aumentaram significativamente. Isso ajudou o fluxo de reciclagem?
Mesmo que os padrões de consumo individualizados possam ter mudado, descentraliza o consumo dos produtos embalados em vidro. E, como o consumo é descentralizado, abre esse pacote para uma variedade de fatores externos. O consumo individual pode estender a fase de uso da embalagem de vidro — o que significa que a garrafa pode permanecer em casa por muito mais tempo do que nas prateleiras de um bar ou restaurante. Outro impacto com a descentralização dos padrões de consumo são as diferentes abordagens para mitigar os impactos do COVID nos transportadores e recicladores de resíduos.
Municípios, transportadores e processadores estão sujeitos a muitas das mesmas restrições de saúde e segurança que a fabricação. Portanto, uma garrafa na casa que poderia ser reciclada pode ser inadvertidamente desviada para um aterro sanitário em caso de segurança. E, como observado anteriormente, a distribuição do consumo também distribui o volume da coleta de reciclagem, o que apresenta desafios para a coleta e processamento de recicláveis. Portanto, o impacto das mudanças nesses padrões de consumo pode não ser completamente realizado por um tempo. No entanto, à medida que a reciclagem volta ao normal, e os transportadores retomam o serviço normal, esperamos que os consumidores queiram reciclar suas embalagens de vidro uma vez que tenham consumido o conteúdo.
Os frascos de vidro estão em alta demanda devido à sua importância na produção e distribuição de vacinas COVID-19. Você pode falar sobre como a situação de fornecimento se parece neste momento, e as perspectivas?
Indústrias de uma grande variedade de setores têm interrompido os negócios como de costume para priorizar a produção, embalagem, distribuição e administração da vacina. Essas interrupções benéficas surgem na esperança de aliviar as condições globais voláteis que têm sido enfrentadas tanto pelos consumidores quanto pelas indústrias. E, na busca de soluções, uma série de inovações e mudanças de produção foram promulgadas para facilitar a vacina, incluindo o aumento da produção de frascos de vidro farmacêutico. Com as condições extremas que esses frascos de vidro são produzidos para suportar, eles criarão uma nova oportunidade para capturar, e reciclagem, vidro desta categoria.
Por design e necessidade, o vidro farmacêutico tem um ponto de fusão significativamente maior do que a embalagem de vidro padrão. Por isso, é importante que o vidro utilizado em aplicações farmacêuticas seja coletado separadamente, em um processo de loop fechado para vidro médico, e processado de acordo com as exigências de saúde e segurança. Felizmente, essas instalações médicas possuem processos dedicados para coleta e processamento de vidro nesta indústria.
Quanto impacto o aumento dos recipientes de bebidas plásticas tem no seu negócio?
As tendências de embalagem são muito cíclicas. Temos a sorte de que o vidro oferece continuamente uma opção sustentável que mostra o produto no interior e permite a marca ideal através da rotulagem e forma. Ele tem um papel estável e confiável nas escalações de nossos clientes. Discussões vitais sobre o fim do desperdício de embalagens e o aumento da sustentabilidade geral deram origem aos clientes que procuram vidro para garantir a reciclagem de fim de vida e minimizar as preocupações sobre revestimentos e microplásticos que se transformam em produtos. Mais recentemente, nossos clientes também estão procurando vidro para preencher lacunas na cadeia de suprimentos, como é visto com a escassez de latas de alumínio.
Você está otimista ou pessimista sobre o futuro da reciclagem de vidro e vidro?
Consumidores e empresas querem fazer a coisa certa. Ter cenários viáveis de fim de vida que não resultem em aterros sanitários é uma obrigação para nossa sociedade. Isso vem através de opções viáveis de reciclagem e eliminação de confusão intencional sobre quais materiais são realmente reciclados. O sucesso nessa área é explicitado por meio da educação factual e do investimento em medidas viáveis de coleta e processamento.
No Dia das Reciclagems da América 2020, a EPA anunciou uma meta nacional de reciclagem de 50% até 2030. Um componente vital desse objetivo é educar os consumidores e ajudá-los a reciclar corretamente e fazer escolhas informadas na embalagem. Essa estratégia nacional também investirá em novas técnicas de triagem e separação que aumentarão a qualidade do fluxo de reciclagem — tornando-o mais ecológico e economicamente amigável. Essas etapas cruciais irão avançar o uso de embalagens sustentáveis, como o vidro, e minimizar nosso impacto coletivo no meio ambiente.
Fonte:. https://www.waste360.com/recycling/covid-19s-impact-glass-recycling
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