Françoise Bettencourt Meyers tornou-se a primeira mulher a acumular uma fortuna de 100 bilhões de dólares, o que representa mais um marco para a herdeira da L’Oréal e para as indústrias francesas da moda e dos cosméticos, em plena expansão.
A fortuna de Françoise Bettencourt Meyers subiu para 100,2 bilhões de dólares na quinta-feira, 28 de dezembro, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index. O marco foi atingido quando as ações da L’Oréal SA, o império de produtos de beleza fundado pelo seu avô, subiram para um nível recorde, com as ações a terem o seu melhor ano desde 1998.
Apesar disso, a fortuna de Bettencourt Meyers é ainda significativamente inferior à do seu compatriota francês Bernard Arnault, fundador do fornecedor de bens de luxo LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SE, que ocupava o segundo lugar no ranking global com 179,4 bilhões de dólares no fecho de quarta-feira. O domínio crescente de França no varejo de luxo deu origem a várias outras famílias ultra ricas, incluindo o clã por trás da Hermès International SCA, que acumulou a maior fortuna familiar da Europa, e os irmãos Wertheimer, proprietários da Chanel.
A herdeira Bettencourt Meyers, de 70 anos, é vice-presidente do conselho de administração da L’Oréal, uma empresa de 241 bilhões de euros (268 bilhões de dólares), na qual esta e a sua família são os maiores acionistas, com uma participação de quase 35%. Os seus filhos, Jean-Victor Meyers e Nicolas Meyers, são também diretores. Dirigida por executivos exteriores à família durante décadas, a empresa foi fundada em 1909 pelo avô químico de Bettencourt Meyers, Eugène Schueller, para produzir e vender uma tinta para o cabelo que tinha desenvolvido.
Bettencourt Meyers mantém a sua vida privada, evitando as vivências sociais espalhafatosas procuradas por muitos ricos do mundo. Escreveu dois livros – um estudo da Bíblia em cinco volumes e uma genealogia dos deuses gregos – e é conhecida por tocar piano durante horas todos os dias.
Como filha única, Bettencourt Meyers enriqueceu após a morte de sua mãe, Liliane Bettencourt, em 2017, com quem teve um relacionamento às vezes contencioso. Uma batalha jurídica nos primeiros anos deste século evoluiu de uma disputa familiar para um escândalo político centrado na questão de saber se a mãe idosa estava apta a gerir a riqueza da família. No mês passado, a Netflix Inc. lançou um documentário em três partes, “L’Affaire Bettencourt”, relatando a saga que apresentava um ex-presidente francês e gravações secretas feitas por um mordomo.
A L’Oréal cresceu rapidamente na década que antecedeu a pandemia, mas foi atingida durante a crise de saúde, quando as pessoas confinadas usaram menos maquiagem. Isto foi seguido por uma rápida recuperação, à medida que os consumidores gastaram em itens de luxo, fazendo com que as ações subissem 35% este ano.
As ações da empresa poderão subir mais 12% no próximo ano, à medida que o seu produto e a diversidade geográfica mostrarem resiliência, de acordo com Brett Cooper, analista da Consumer Edge Research.
Bettencourt Meyers também preside a holding de sua família, Téthys, que detém a participação na L’Oréal. O seu marido, Jean-Pierre Meyers, é o diretor executivo. Em 2016, os dois criaram a subsidiária Téthys Invest SAS, que aposta em áreas que não competem com a empresa.
Com a intenção declarada de fazer “investimentos diretos de longo prazo em projetos empresariais”, o CEO da Téthys Invest é Alexandre Benais, ex-banqueiro de investimentos da Lazard Ltd.
A Téthys Invest adquiriu recentemente uma participação na corretora de seguros francesa April Group. No ano passado, comprou a marca de moda Sezane, com uma década de existência, e também investiu na operadora hospitalar privada francesa Elsan. A empresa é parcialmente financiada por dividendos da L’Oréal.
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