Em algum momento no início do ano que vem, o governo federal deve concluir sua investigação sobre se algumas garrafas de vinho de vidro importadas estão sendo vendidas a preços injustamente baixos nos Estados Unidos. E então, quase certamente, o preço das garrafas de vinho de vidro — importadas e talvez até domésticas — aumentará, à medida que impostos e tarifas forem adicionados ao custo das importações. Claro, isso se esses preços ainda não tiverem aumentado, alguns em até 200%.
Tudo isso colocou o setor de vinhos no meio de mais uma disputa comercial, após o imbróglio sobre peças de avião com a União Europeia, que resultou na tarifa de Trump sobre vinhos em 2020.
Desta vez, a Administração Biden, após uma reclamação de um grupo de fabricantes de garrafas, iniciou investigações para saber se as importações da China, México e Chile estão sendo vendidas “nos Estados Unidos por menos do que o valor justo e subsidiadas pelo governo da China”. Duas agências, por lei, estão investigando a reclamação: o Departamento de Comércio e a Comissão de Comércio Internacional , uma agência federal quase judicial que pode cobrar taxas e fazer recomendações ao Departamento de Comércio.
Parece confuso e complicado? É porque é.
Postura política
“Esse tipo de coisa acontece o tempo todo”, diz a advogada Camille Edwards, associada da Torres Trade Law em Dallas, Texas, um escritório de advocacia de comércio internacional e segurança nacional. “Sempre há várias disputas comerciais acontecendo, com vários produtos dos quais ninguém nunca ouve falar até que haja tarifas. É muito burocrático e nada sexy.”
De fato, uma olhada no site da comissão de comércio mostra um relatório preliminar sobre vidro, bem como muitos outros, incluindo aqueles que tratam de pratos de papel de vários países do sudeste asiático, sacolas de papel da Turquia e ladrilhos de cerâmica da Índia.
No caso do vidro, a US Glass Producers Coalition , que inclui a Ardagh Glass em Indianápolis e um sindicato que representa os trabalhadores do vidro, alegou que os chineses estavam vendendo garrafas de vidro diretamente para os EUA abaixo do que a lei de comércio internacional chama de preço justo. Além disso, a queixa alegou que os chineses estavam encaminhando garrafas de vinho de vidro por meio de terceiros no México e no Chile, também a preços injustos, em uma tentativa de contornar o sistema escondendo onde as garrafas eram feitas.
Subsídios secretos?
A definição de preço justo pode ser complicada, levando em conta subsídios governamentais diretos aos fabricantes, mão de obra subsidiada e até mesmo a aplicação frouxa de regulamentações ambientais.
“Isso é profundamente um problema”, diz Scott DeFife, presidente do Glass Packaging Institute , um grupo comercial cujos membros incluem Ardagh, Anchor Glass e Gallo Glass Company, entre outros. “Queremos que os produtores nacionais sejam capazes de competir em igualdade de condições. É desconcertante que as empresas chinesas possam vender garrafas a esses preços, a menos que sejam subsidiadas por seu governo.”
O relatório preliminar da comissão de comércio citou vários casos de fabricantes de vidro dos EUA perdendo vendas para importações chinesas, além de serem forçados a atrasar ou cancelar aumentos de preços diante da concorrência chinesa. E também vale a pena notar que pelo menos um outro país, a Índia, lançou uma investigação semelhante sobre importações de garrafas de vidro da China e do Vietnã.
Aumentos de preços domésticos
Por outro lado, um atacadista de garrafas de vinho dos EUA, que pediu para não ser identificado porque faz negócios com vários fabricantes nacionais, disse que as reclamações sobre preços injustos tinham mais a ver com “aumentar os lucros”.
O atacadista escreveu em um e-mail para o Wine Industry Advisor que “sete anos atrás, uma caixa de 12 garrafas de vinho de vidro padrão era vendida por cerca de US$ 5. Os custos de matéria-prima para criar essa caixa de garrafas aumentaram modestos 25% de 2017 até agora. Hoje, essa mesma caixa de garrafas é vendida por mais do que o dobro do que era em 2017.”
O atacadista escreveu: “A verdade é que os fabricantes nacionais nunca tiveram capacidade suficiente para fornecer garrafas suficientes para o mercado interno. Todas as maiores empresas atacadistas de garrafas de vidro importam de muitos países ao redor do mundo (incluindo o maior fabricante nacional, que importa parte de seu vidro do México). E certos estilos de garrafas que os clientes exigem são feitos apenas em certos países.”
Tarifas e taxas
E quanto aos preços? Novamente, confuso e complicado. Há dois tipos de taxas envolvidas — penalidades antidumping, semelhantes a uma tarifa tradicional, que são da alçada do Departamento de Comércio, e o que é chamado de “taxas compensatórias”, cobradas pela comissão de comércio. Atualmente, esta última impôs taxas compensatórias que variam de 21,4% a 202,7% a vários produtores chineses; o valor da taxa aparentemente depende de como a empresa chinesa trabalhou o mercado para vender suas garrafas por menos do que o valor justo. Outras taxas podem ser adicionadas pelo Departamento de Comércio após concluir sua investigação.
O resultado de tudo isso? Edwards, o advogado, diz: “Não posso falar especificamente sobre o motivo dessa disputa em particular estar acontecendo, mas é justo dizer que é parte de um contexto mais amplo no qual os Estados Unidos estão sendo mais protecionistas para produtores nacionais quando se trata da China. É uma das ferramentas que o governo tem para proteger os fabricantes dos EUA — especialmente em um ano eleitoral.”
Deixe um comentário