Desde que os bares e restaurantes reabriram após os bloqueios da pandemia, os fornos de vidro da Europa lutaram para acompanhar a demanda por garrafas. Agora, as tensões com o Kremlin podem aumentar a crise.
As empresas de bebidas estão entre as afetadas. Elas têm planos de backup para seus próprios processos industriais: as empresas de cerveja, que usam gás para aquecer a água para o processo de fabricação de cerveja, podem mudar temporariamente para o petróleo. A Carlsberg poderá operar suas cerca de 40 cervejarias europeias com petróleo a partir do início de novembro.
Conseguir garrafas suficientes pode ser mais complicado. A indústria de vidro da Europa depende muito do gás, que é usado para aquecer fornos a 1.400 graus Celsius para derreter cacos e outros ingredientes. A maioria das fábricas de vidro não pode ser fechada, pois os fornos correm o risco de serem destruídos quando o vidro fundido se solidifica dentro deles — a razão pela qual eles funcionam continuamente por sua vida útil de 10 a 15 anos. Eles podem ser colocados em “hot hold”, um estado que mantém o material dentro no estado líquido, mas isso ainda precisa de até 75% do consumo normal de gás sem saída de vidro.
Mesmo uma redução moderada não é ideal. Um corte de 15% no uso de gás, o nível que os estados membros da União Europeia precisam atingir, pode levar a uma queda na produção de vidro de mais do dobro dessa taxa, de acordo com um profissional do setor.
Os fabricantes de vidro estão fazendo lobby por acesso prioritário ao gás e alertando os governos de que desligar os fornos europeus e importar garrafas destruiria os ativos industriais da região. Mas outros setores também estão pedindo proteção. Empresas do setor químico e farmacêutico destacam que fabricam insumos para fertilizantes e medicamento vitais para a segurança alimentar e medicamentos da região.
Já existe uma escassez de garrafas na Europa. As empresas de álcool têm lutado para obter suprimento suficiente desde que os locais noturnos da região reabriram. À medida que as empresas mudam de recipientes de plástico para vidro para atingir suas metas de embalagens sustentáveis, a competição por garrafas está se intensificando. Em 2021, a produção de vidro aumentou 5% à medida que os fornos tentavam acompanhar a demanda, de acordo com a Federação Europeia de Vidro de Contêiner, mais que o dobro da taxa média de crescimento do setor na última década.
A escassez tornará difícil para as empresas de álcool construir seus estoques de garrafas antes do inverno [no Hemisfério Norte]. As maiores destilarias e cervejarias, como Diageo e Heineken, provavelmente terão acesso prioritário, pois são clientes tão importantes, mas podem esperar pagar mais.
O custo de uma garrafa de um uísque aumentou 50% em um ano, de acordo com uma grande empresa de bebidas alcoólicas. Como as embalagens de vidro representam um quarto dos custos dos produtos vendidos das empresas de bebidas, isso precisará ser repassado aos consumidores cada vez mais pressionados para proteger as margens de lucro.
Cervejarias e destilarias não estão no centro da crise de gás na Europa, mas podem ilustrar como a crise está se infiltrando nas empresas da região de maneiras que os investidores podem não antecipar imediatamente.
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